该片的电影版发行于1985年， 部分结合了七八十年代的现实，那个时期日本赤军正活动于海湾地区这片当代的巴尔干，巴列维王朝轰然倒塌。TV版发行的2004年后不久，美国亲自下场发动伊拉克战争，之后以五常为棋手的代理人战争或武装冲突，成为中东地区新常态。漫画家以虚拟的中东国家阿斯兰王国因为政府军与反政府军的内战为背景。故事就发生在这里：阿斯兰政府军麾下有一支位于战区88的外籍雇佣兵部队。在战区88里，没有人种与国籍的限制，这里集结了一群战技高超，以空战为职业的战机飞行员；他们根据任务收取相应的报酬，以生命作赌注投入惨烈的战斗。只要在地狱的契约书上签了字来到战区88的飞行员，若想离开，便只有待满3年活着离开，或者缴纳150万美圆的违约金，除此之外没有其他方法。主人公风间真被自己以为是亲友的神崎悟这个野心家骗到了每天都必须与死神打交道来过活的战区88里，神崎本以为风间扛不到三天就会战死，但与他的预计恰恰相反的是，风间真在这里展现出了极其出类拔萃的空战能力。在米奇、库来克、还有基地商人马可伊老爹等同伴的帮助下，很快成为了战区88的头号王牌飞行员。